El F-16 Fighting Falcon es un caza polivalente monomotor desarrollado por la compañía estadounidense General Dynamics en los años 1970 para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos; entró en servicio en el año 1978. Aunque originalmente fue diseñado como caza ligero de acuerdo con las reglas de vuelo visual diurnas, fue evolucionando hasta convertirse en un extraordinario cazabombardero todo tiempo. En 1993 el Fighting Falcon cambió de fabricante, ya que ese año General Dynamics vendió su empresa de producción de aeronaves a la compañía Lockheed,[4] la que hoy en día es Lockheed Martin después de su fusión en 1995 con Martin Marietta.[5] Aunque ya no se construye para la Fuerza Aérea estadounidense, la producción todavía sigue activa para la exportación. El avión también ha sido construido bajo licencia en otros países, como Bélgica, los Países Bajos, Turquía y Corea del Sur.
El Fighting Falcon es un avión especializado en el combate aéreo cercano que introdujo numerosas innovaciones, entre las que se incluyen una cabina tipo burbuja sin armazón para una mejor visibilidad, la palanca de control lateral para un mejor control bajo fuerzas G elevadas, y el asiento reclinado para reducir el efecto de las fuerzas G en el piloto. Se trata del primer avión de combate construido a propósito para soportar giros de 9 G. Su buena relación empuje a peso le proporciona potencia para incluso ascender y acelerar verticalmente, si es necesario.[3] Para llevar a cabo sus misiones dispone de un cañón automático interno M61 Vulcan y hasta 11 soportes externos para montar varios tipos de misiles, bombas, tanques de combustible suplementarios y pods (contenedores de aviónica, contramedidas, etc.).
El F-16 ha logrado un gran éxito en el mercado de exportación, habiendo sido seleccionado para servir en las fuerzas aéreas de veinticinco países.[2] Se convirtió en el mayor programa de aviación de combate de reacción de occidente, con más de 4.400 aviones construidos desde que su producción fuera iniciada en 1976.[2] Ha participado en numerosos conflictos, sobre todo en la zona de los Balcanes y en Oriente Medio. Esta aeronave también se puede ver en dos grupos de acrobacia aérea; el Thunderbirds de Estados Unidos, desde 1983, y el Black Knights de Singapur, desde 2000.[6] A pesar de que el nombre oficial del F-16 es Fighting Falcon (que en inglés significa «halcón luchador» o «halcón de pelea»), también es muy conocido por el apodo Viper («víbora»).[
Características generales
- Tripulación: 1 piloto
- Longitud: 14,8 m
- Envergadura: 9,8 m
- Altura: 4,8 m
- Superficie alar: 27,87 m²
- Perfil alar: NACA 64A204
- Peso vacío: 8.670 kg
- Peso cargado: 12.000 kg
- Peso máximo al despegue: 19.200 kg
- Planta motriz: 1× turbofán con postcombustión Pratt & Whitney F100-GE-100.
Rendimiento
- Velocidad máxima operativa (Vno): 2.414 km/h (1.500 MPH; 1.303 kt) (Mach 2+) a altitud sin carga externa,
- Radio de acción: 550 km (297 nmi; 342 mi) en una misión hi-lo-hi con 6 bombas de 450 kg.
- Alcance en ferry: 4.220 m (13.845 ft) con tanques de combustible auxiliares
- Techo de servicio: 18.288 m (60.000 ft)
- Régimen de ascenso: 254 m/s (50.000 ft/min)
- Carga alar: 430 kg/m²
- Empuje/peso:
- Normal: 0,65
- Con postquemador: 1,095
Armamento
- Cañones: 1× M61A1 Vulcan de seis cañones rotativos calibre 20 mm con 511 proyectiles.
- Puntos de anclaje: 11 (2 raíles de extremos alares, 6 pilones subalares y 3 soportes bajo el fuselaje) con una capacidad de 7.700 kg, para cargar una combinación de:
- Bombas:
- Bombas de propósito general:
- Bombas guiadas:
- 4× GBU-10 Paveway II, de 900 kg guiada por láser
- 6× GBU-12 Paveway II, de 225 kg guiada por láser
- 4× GBU-31 o GBU-38 JDAM, de 900 o 225 kg guiadas por satélite
- 8× GBU-39 SDB, de 112 kg guiada por satélite
- Bombas de racimo:
- 8× CBU-87 CEM, con 202 bombas de fragmentación
- 8× CBU-89 GATOR, con 72 minas antitanque y 22 antipersona
- 8× CBU-97 SFW, con 40 proyectiles perforadores de blindaje
- Con posibilidad de incluir sistema de guiado WCMD
- Bombas nucleares:
- Cohetes:
- 4× contenedor de cohetes LAU-61 o LAU-68, con 19× o 7× cohetes Hydra 70 mm
- 4× contenedor de cohetes LAU-5003, con 19× cohetes CRV7 de 70 mm
- 4× contenedor de cohetes LAU-10, con 4× cohetes Zuni de 127 mm
- Misiles:
- Misiles aire-aire:
- Corto alcance (guiado por infrarrojos):
- Medio alcance (guiado por radar):
- 2× AIM-7 Sparrow
- 6× AIM-120 AMRAAM o RAFAEL Derby
- Misiles aire-superficie:
- Misiles de apoyo aéreo cercano:
- Misiles antirradiación:
- 6× AGM-45 Shrike,
- 4× AGM-88 HARM, antirradar
- Misiles antibuque:
- Otros:
- Dispensador de chaff y bengalas SUU-42A/A
- Contenedores de contramedidas electrónicas AN/ALQ-131 y AN/ALQ-184
- Contenedores de designación de objetivos LANTIRN, Lockheed Martin Sniper XR o LITENING
- Hasta 3× tanques de combustible externos Sargent Fletcher de 300, 330 o 370 galones para vuelo en ferry o misiones de largo alcance.
Aviónica
- Radar de impulsos Doppler Westinghouse AN/APG-68
- Sistema de posicionamiento global (GPS)
- Sistema de navegación inercial (INS)
- Sistema de control de vuelo electrónico de cuatro canales de tipo fly-by-wire
- Pantalla de visualización frontal (HUD)